J'ai retrouvé une balle de choule (probablement, à moins que ce soit un autre usage !) dans un grenier de ferme à Quettetot... Charles Frémine a décrit la soule qu'il a vu jouer à Quettetot (dans son livre "Promenades et rencontres" disponible chez les Amis du Donjon ou VDD n° 36) "la soule était une forte balle de bois, lourde et pleine". "Le jour de la saint-Clair, les gars de Rauville, du Vrétot, des Perques, de Sottevast se donnaient rendez-vous à Quettetot." (...) "La bataille se prolongeait souvent fort dans la nuit. Toute l'année la soule restait à la commune victorieuse. On l'y gardait jalousement. C'était un honneur. Qu'est devenue la dernière soule de Quettetot ?".

A force de demander aux gens, la voici ! "Nous avons une grosse balle dans notre grenier mais nous ne savons pas ce que c'est" : Laurence M., maîtresse d'école mariée à un cultivateur, ferme liée à un manoir, La Chesnée (là où furent faits les premiers camemberts dans la Manche en 1912). Mais alors, de quand date-t-elle ? Mystère... Elle est en cuir épais, très bien cousue, elle "pèze pas ri" ! 4,1 kg, env 40 cm de diamètre, sphère légèrement déformée. L'intérieur est peut-être fait d'une boule de bois enveloppée dans 10 cm d'épaisseur de crin de cheval ? Elle a servi : éraflée (par des bâtons ?), mais en bon état ! Est-elle cousue par un cordonnier local ? Non... Pas de chance...

Elle vient des U.S.A. car elle porte une marque : "Rawlings St-Louis 338". Wikipedia a une fiche : c'est un fabricant renommé de balles et équipements depuis 1887. Rawlings specializes in baseball equipment, but also manufactures softball, basketball, training equipment and American footballs. Alors, deux hypothèses : une balle apportée par les soldats américains en 1944 ? ou achetée vers 1900 ? A quel sport fut utilisée ce genre de balle aux Etats-Unis ? Témoigne-t-elle d'un lien direct avec la choule de Normandie (ou d'Aquitaine) du XVIe siècle ? ou via l'Angleterre au Moyen-Age ?